L′incipit della nota di Volker Michels:

Una delle edizioni private a cui Hermann Hesse, già avanti con gli anni, ricorse per facilitarsi la risposta a innumerevoli auguri, lettere e doni, è stata da lui chiamata Letture da un minuto. Era una raccolta di 39 pensieri tratti da libri di Hesse, che un lettore aveva annotato. L′esistenza di questo estratto è stata di incoraggiamento e di ulteriore legittimazione per la presente edizione ampliata. In un primo momento non si era pensato a un libro del genere. Tutte le citazioni qui riprese facevano parte di una raccolta di materiali dov′erano conservate quelle espressioni caratteristiche o degne di rilievo che nella preparazione dell′edizione delle opere di Hesse, e nell′esame della ragguardevole opera postuma, consistente in oltre 3000 recensioni, in centinaia di articoli e in un incalcolabile numero di lettere, dovettero essere escluse. Soltanto le reazioni della stampa di lingua tedesca alla sopravveniente "rinascita" di Hesse dagli USA ci hanno rivelato la necessità di pubblicare una scelta di questi materiali. In 550 citazioni ordinate tematicamente, questa raccolta compendia una ideale essenza degli scritti di Hermann Hesse. Sorprendente, a una prima lettura complessiva, è risultata la continuità di questi pensieri, espressi nei luoghi più diversi, e nelle più diverse epoche e circostanze della vita. Anche dove sembrano apparentemente contraddirsi, essi non sono in contraddizione nell′autore, ma sono polarità intrinseche ai problemi, considerate attraverso il temperamento di Hesse. (continua)

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Hermann Hesse

Letture da un minuto

traduzione di Maria Teresa Giannelli
a cura di Volker Michels

Rizzoli
BUR, 1992, pag. 202

ISBN 88-17-15117-3

In copertina: Ernst Ludwig Kirchner
Natura morta di fiori
Stoccarda, proprietà privata

Il risvolto di copertina:

"L′aforisma" scrive Hermann Hesse "è una sorta di gemma, tanto più preziosa quanto più rara, e godibile solo in dosi minime." Chi ama i romanzi e i racconti di Hermann Hesse, in particolare Sotto la ruota, Peter Camenzind, Siddhartha e Il lupo della steppa, non potrà non amare questa antologia di citazioni dalla sua opera edita e medita, curata da Volker Michels.
La raccolta comprende 550 aforismi, e si intona perfettamente alla fiducia che lo scrittore ha sempre dimostrato per questa forma prediletta dai grandi moralisti. Del resto i romanzi, le prose, le lettere, persino una parte delle liriche di questo autore rivelano una filigrana aforistica che è come un′anima d′acciaio, sottile e tenace, destinata forse a imprimersi nella memoria o nell′inconscio anche del lettore più disimpegnato. La raccolta configura nell′insieme l′itinerario intellettuale e poetico hessiano compreso tra due poli: la politica, col rapporto tra individuo e società; e la morte, col ricambio delle nuove generazioni. E un itinerario dall′alienazione alla liberazione, dal caos al cosmo.

I primi aforismi:

Dovunque il politico è tutto per la rivoluzione, per la ragione, per il disarmo - ma solo dalla parte del nemico, non certo dalla propria!

Perché si è favorevoli all′autodeterminazione delle nazioni soltanto là dove si spera di trarne profitto?

Nessuno pensava a una guerra, il riarmo era un semplice fatto precauzionale, perché la gente ricca vede volentieri delle pareti di ferro attorno al proprio denaro.

L′intera storia universale sembra procedere secondo finalità, principi, trasformazioni radicali che ben presto appaiono perseguiti con una determinazione assai relativa. Appena ieri si era pieni di nobili propositi, ma oggi può essere già diverso, e questa è la cosa più desolante.